 
안녕하세요
"어르신 케어에 힘쓰고 있는 효더함 노인복지센터입니다"
치매를 겪는 분들에게 나타나는 식사 기피 현상은 인지 기능의 변화나 삼킴 근육의 기능적 문제로 발생하는 자연스러운 증상입니다.
단순히 고집을 부리는 것이 아니라, 음식의 질감이나 맛을 올바르게 인지하지 못해 나타나는 생리적 반응일 수 있습니다.
보호자는 어르신의 상태를 객관적으로 분석하여 필요한 영양소가 결핍되지 않도록 세밀한 식생활 관리를 이행해야 합니다.
식사 거부가 발생하면 가장 먼저 고려할 점은 음식의 물리적 상태입니다. 저작 능력이 감소한 어르신에게는 평소 드시던 반찬이라도 입안에서 이물감을 주어 거부감을 느끼게 합니다.
재료를 더 잘게 다지거나 육수를 활용해 부드러운 형태로 만들어 드리는 것이 좋습니다. 형태를 알 수 없게 조리하여 익숙하지 않은 식재료에 대한 경계심을 낮추는 것도 훌륭한 방법입니다.
후각과 미각 기능이 떨어진 경우 음식이 무미건조하게 느껴질 수 있습니다. 이때는 식기 색상을 평소보다 대비가 강한 것으로 선택하여 시각적 흥미를 유도해 보세요.
또한, 너무 뜨겁거나 차가운 음식보다는 식도를 자극하지 않는 적정 온도를 유지하는 것이 중요
합니다. 인공적인 조미료 대신 천연 재료의 깊은 맛을 살려 풍미를 높이면 훨씬 수월하게 식사를 진행할 수 있습니다.
어르신이 식사 중에 외부 요인에 방해받지 않도록 장소를 차분하게 정리하십시오.
텔레비전이나 시끄러운 소음은 인지적 피로도를 높여 식사에 집중하지 못하게 합니다.
식사 공간을 밝고 안정적인 분위기로 유지하고, 보호자가 옆에서 따뜻하게 격려하며 식사 행위를
보조하는 것이 좋습니다. 거부할 때는 억지로 먹이기보다는 잠시 휴식을 취한 후 다시 시도
하는 인내심이 필요합니다.
영양 밀도를 보충하기 위해 간식 시간의 활용이 필수적입니다. 한꺼번에 많은 양을 드시는 것을 부담스러워하신다면, 열량 밀도가 높은 식품을 소량씩 자주 제공하는 횟수 늘리기 방식이 효과적입니다.
단백질이 함유된 영양 보충 음료나 견과류를 곁들인 간식은 식사량이 줄어든 어르신의 건강을 유지하는 데 큰 도움이 됩니다.
식사 거부가 수주 동안 지속된다면 의학적인 개입을 고려해야 합니다. 구강 질환이나 소화기 이상이 식사 거부의 근본 원인일 수 있기 때문입니다.
전문 의료진의 도움을 받아 어르신의 연하 기능 상태를 확인하고, 개인에게 최적화된 식단 구성을 안내받는 과정이 필요합니다.
꾸준하고 세심한 관찰만이 어르신의 삶의 질을 높이고 건강한 생활을 유지할 수 있는 핵심 요소입니다.
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